Fonte: Alejandro Pagni/AFP.
No domingo, 19 de novembro de 2023, a Argentina realizou o segundo turno de suas eleições presidenciais. O vencedor foi Javier Milei, um economista libertário radical e congressista de primeiro mandato da coalizão La Libertad Avanza (LLA), que obteve impressionantes 55,7% dos votos, considerado por muitos como um mandato popular. Seu oponente, o ministro da economia do governo peronista de centro-esquerda que está saindo, foi Sergio Massa, que obteve 44,3% dos votos. A poeira da eleição presidencial argentina ainda não baixou, mas ela representa uma grande mudança para um país fundamental com implicações para as Américas.
Quem é Javier Milei?
O economista de 53 anos se descreveu como um “anarcocapitalista” com uma forte visão social conservadora. Ele se opõe ao aborto, considera a educação sexual como uma conspiração marxista para destruir a família e rejeita que haja um papel humano nas mudanças climáticas. Milei também já foi comentarista de TV, demonstrando uma poderosa capacidade de explorar a raiva do público em relação aos problemas econômicos do país e à casta política dominante. E há decididamente um eco do slogan “Make America Great Again” do ex-presidente dos EUA, Trump, em sua campanha, já que ele frequentemente usa chapéus com os dizeres “Make Argentina Great Again”.
Após sua vitória, Milei foi parabenizado pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, pelo ex-presidente de extrema direita do Brasil, Jair Bolsonaro, pelo comentarista político de direita dos EUA, Tucker Carlson, e pelo líder do partido de extrema direita Vox da Espanha, Santiago Abascal. O governo dos EUA também parabenizou Milei por sua eleição, assim como o restante da América Latina, incluindo o presidente chileno de centro-esquerda Gabriel Boric e a presidente hondurenha Xiomara Castro.
O que tirar da vitória de Milei?
Em primeiro lugar, os resultados indicam que um número substancial de argentinos está desesperado por uma mudança e cansado das políticas peronistas que resultaram em corrupção generalizada entre a classe política e em uma economia em dificuldades. Em outubro de 2023, a economia é marcada por uma inflação de 142,7%, alto índice de desemprego, uma seca severa que reduziu as principais exportações agrícolas e uma projeção de contração do PIB real de 2,5% para o ano.
Em segundo lugar, a vitória de Milei indica que a tendência de votar em titulares na América Latina continua, como nas últimas eleições no Brasil, Chile e Colômbia. Nesse caso, foi um governo de centro-esquerda sendo substituído por um candidato populista de direita. Tem havido uma discussão considerável sobre a erosão da democracia na América Latina, com uma decadência cada vez maior da confiança pública nos sistemas democráticos para proporcionar uma boa governança. No caso da Argentina, os dois últimos governos de Mauricio Macri, de centro-direita, e Alberto Fernández, de centro-esquerda, não conseguiram sanar os problemas do país, com a deterioração econômica dolorosamente evidente, já que 40% da população vive na pobreza. Isso deixou muitos argentinos dispostos a tentar algo novo, como Milei, que promete uma mudança radical.
Em terceiro lugar, a vitória de Milei polariza ainda mais o cenário geopolítico latino-americano. Na esquerda democrática estão o Brasil, a Bolívia, a Colômbia e o México. Ao mesmo tempo, El Salvador se enquadra em um modo populista de direita, com governos mais centristas de direita no Uruguai, Paraguai, Equador e República Dominicana. Há também um bloco autoritário de extrema esquerda que inclui Cuba, Venezuela e Nicarágua. O advento do governo de Milei levanta questões sobre como um novo governo populista de direita atuará em assuntos como o Mercosul, os esforços de unidade regional, a participação da Argentina no BRICS e a rivalidade entre os EUA e a China. As relações com o Brasil podem despencar, já que Milei questionou o relacionamento de seu país com o vizinho, chamando o presidente Luiz Inácio Lula da Silva de “comunista raivoso” e criticou publicamente o Mercosul, argumentando que a Argentina deveria “seguir seu próprio caminho”. Uma indicação de que a Argentina já começou a mudar sua política externa é que Milei anunciou que suas primeiras viagens ao exterior antes da posse em 10 de dezembro serão para os Estados Unidos e Israel.
Não houve amor perdido por parte da equipe brasileira. A resposta oficial do Presidente Lula foi notável, pois ele não fez nenhuma menção a Milei, declarando: “Desejo boa sorte e sucesso ao novo governo. A Argentina é um grande país e merece todo o nosso respeito. O Brasil estará sempre disponível para trabalhar em conjunto com nossos vizinhos argentinos”.
Em quarto lugar, e intimamente relacionado ao terceiro ponto, está o fato de que a vitória de Milei levanta grandes questões sobre as relações da Argentina com a China. Durante sua campanha, Milei ameaçou congelar os laços com a China, declarando que “não negociaria com comunistas”. A China é um dos maiores parceiros comerciais da Argentina, forneceu apoio financeiro ao país para ajudar a amortecer o esgotamento das reservas cambiais e tem sido um grande investidor em tudo, desde a geração hidrelétrica até o desenvolvimento do setor de lítio. Assim como o ex-presidente do Brasil, Bolsonaro, Milei pode ter que voltar atrás em sua linha dura em relação à China devido ao tamanho e à escala do papel da China na economia de seu país.
O que vem a seguir?
Milei, o candidato, agora é o presidente eleito Milei. Sua agenda é radical, para dizer o mínimo. Ele já declarou em seu discurso de vitória que “não há espaço para o gradualismo”. Entre suas propostas de campanha, algumas que provavelmente serão dominantes no curto prazo incluem a adoção de uma “motosserra” para o Estado (para cortar os gastos públicos em até 15% do PIB) e a eliminação do banco central (para interromper a impressão de dinheiro da qual Fernández dependia). Além disso, Milei prometeu privatizar a empresa estatal de petróleo e os meios de comunicação, dolarizar a economia e reduzir seu gabinete para oito ministros (livrando-se dos Ministérios da Saúde e da Educação, entre vários outros).
A vitória de Milei inaugura um novo período para a Argentina. A política do país tem sido amplamente dominada pelo movimento peronista desde que o país voltou à democracia em 1983. Os resultados foram a duplicação do tamanho do setor público, uma regulamentação rígida (alguns diriam que sufocante) da atividade econômica, subsídios caros (além do que o país pode pagar), uma das maiores inadimplências da América Latina e uma inflação dolorosamente alta. A corrupção também prejudicou a confiança nas instituições democráticas, com a Argentina ocupando a 94ª posição entre 180 países no Índice de Percepção de Corrupção de 2022 da Transparência Internacional, que se enquadra em um grupo que inclui Brasil, Etiópia, Marrocos e Tanzânia. Tudo isso nos faz pensar: será que Milei conseguirá dar a volta por cima? Será que o tratamento de choque que ele propõe funcionará ou o país dará mais um passo em direção ao seu beco sem saída do desenvolvimento?
É fácil considerar a eleição de Milei como um desastre em potencial para a Argentina, e algumas de suas posições têm a intenção de chocar. No entanto, o presidente eleito está herdando uma economia caótica, reservas cambiais quase inexistentes e uma população abalada por eventos econômicos. Milei foi eleito por um motivo: todos os outros itens do cardápio foram considerados fracassos, ou seja, o modelo peronista dominado pelo Estado e o reformismo gradual da administração não peronista de Macri (2015-2019).
Milei enfrenta um cenário político assustador. Sua coalizão, La Libertad Avanza (LLA), tem pouca representação no Congresso Nacional, ocupando apenas sete das 72 cadeiras no Senado e 40 das 257 na Câmara dos Deputados. Embora atualmente seja forte junto ao público, Milei terá de fazer alianças no Congresso para aprovar leis, o que poderia moderar algumas de suas propostas mais radicais. Além disso, suas reformas podem ser populares entre os investidores estrangeiros, mas a terapia de choque pode rapidamente corroer o apoio popular. Milei consegue navegar entre os pagamentos da dívida externa e as medidas econômicas de choque que podem ser deflacionárias e ainda manter o apoio do público? A dolarização é uma grande aposta. Ele certamente não quer reviver o que aconteceu com o presidente Fernando de la Rúa, que, diante do fracasso econômico e dos tumultos, fugiu do palácio presidencial de helicóptero.
Milei ainda não assumiu o cargo, mas os contornos de sua administração se tornarão mais evidentes com a nomeação de um gabinete e com o grau de fidelidade à retórica de sua campanha. Se nada mais acontecer, seus primeiros 100 dias serão um termômetro para esse importante país latino-americano, com impacto muito além de suas fronteiras.
Scott B. MacDonald é economista-chefe da Smith’s Research & Gradings, pesquisador da Global Americans e membro fundador do Caribbean Policy Consortium. Seu último livro, The New Cold War, China and the Caribbean, foi publicado recentemente pela Palgrave Macmillan.
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