Fonte: Embaixada dos EUA na Costa Rica.
Na Cúpula das Américas de junho de 2022 em Los Angeles, o governo Biden iniciou a “Parceria das Américas para a Prosperidade Econômica” (APEP) em conjunto com outras onze nações do Hemisfério Ocidental. A iniciativa da APEP foi um acréscimo de última hora em um período tempestuoso de preparação para a IX Cúpula das Américas. Posteriormente, a APEP ficou adormecida por mais de um ano, aparentemente se juntando à pilha de declarações interamericanas aspiracionais confinadas à lata de lixo da história.
No entanto, do nada, em 3 de novembro de 2023, o presidente Joe Biden convocou os outros líderes da APEP para se juntarem a ele no Salão Leste da Casa Branca para uma “Cúpula de Líderes da Parceria das Américas” inaugural.
Apesar da manifesta falta de progresso na APEP, todos os líderes convidados, com exceção de dois, compareceram (o presidente do Panamá estava doente, enquanto o México foi habilmente representado por seu ministro das Relações Exteriores). Notavelmente, vários presidentes de esquerda (Gabriel Boric, do Chile, Gustavo Petro, da Colômbia, e Mia Mottley, de Barbados) atenderam ao chamado de última hora do líder do mundo livre. Independentemente do que se possa dizer sobre o declínio do poder dos EUA em todo o mundo, no Hemisfério Ocidental a maioria dos líderes ainda quer ser vista com o presidente dos EUA. Alguns ainda esperam que a diplomacia regional possa produzir resultados benéficos.
Sem querer despertar os céticos em relação ao comércio dentro do Partido Democrata, a Casa Branca de Biden tem se afastado cuidadosamente de iniciativas que abririam ainda mais os mercados dos EUA ao comércio internacional. Mas a APEP poderia se basear nos fundamentos dos acordos de livre comércio existentes, principalmente o Acordo Comercial EUA-México-Canadá (USMCA) e o Acordo Comercial da América Central (CAFTA-DR). Para esses parceiros comerciais, o tema polêmico da liberalização do comércio já havia sido abordado. Portanto, a APEP poderia se concentrar em questões politicamente menos sensíveis, mas ainda assim economicamente vitais, como a construção de infraestrutura, a digitalização da alfândega e a promoção de pequenas empresas privadas.
A APEP poderia até mesmo abordar as cadeias de suprimentos regionais, menos em termos de comércio e investimento e mais na linguagem da segurança nacional e nas promessas de fontes mais seguras, diversificadas e resilientes de suprimentos vitais para os setores dos EUA.
O APEP é principalmente um acordo sub-regional, voltado para a Grande Bacia do Caribe. Na ausência de TLCs com os Estados Unidos, o Brasil e a Argentina – os dois maiores países da América do Sul – não se qualificam. E a APEP é limitada a nações “amigáveis e confiáveis” que compartilham valores democráticos; portanto, Venezuela, Nicarágua e Cuba estão excluídas. A lista de convites também omitiu os retardatários da democracia do Triângulo Norte da América Central (El Salvador, Guatemala e Honduras). No entanto, olhando para o futuro, a APEP está aberta a países que possam atender a seus padrões.
A ressurreição da APEP
Em janeiro deste ano, os Estados Unidos e seus parceiros da APEP divulgaram uma declaração intitulada “A Parceria das Américas”. No entanto, esse texto decepcionante ainda carecia de foco, itens de ação, formatos e cronogramas de negociação e diretrizes de implementação. No governo dos EUA, a APEP carecia de um defensor resoluto. O Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR) de Biden continua nas mãos de funcionários que tendem a perceber o aprofundamento da globalização como inimigo dos interesses dos trabalhadores e da classe média dos EUA.
No entanto, a pressão estava aumentando para um interesse renovado na APEP. Vários senadores dos EUA, incluindo democratas influentes, pediram ao governo Biden que prestasse mais atenção aos nossos vizinhos do sul. O enérgico assessor especial de Biden para as Américas, o ex-senador Chris Dodd, pressionou persistentemente a Casa Branca para que desse mais atenção presidencial à região.
E, em um momento de crescentes tensões geopolíticas, o governo pode ter decidido que seria sensato reforçar o apoio em nosso próprio país, assim como o presidente Franklin D. Roosevelt fez com tanto sucesso com suas políticas de “boa vizinhança” às vésperas da Segunda Guerra Mundial.
Além disso, o governo pretendia refinar seu foco inicial no fortalecimento da resiliência das cadeias de suprimentos industriais. O impulso inicial foi o “reshoring”, ou seja, a construção de capacidade industrial nos Estados Unidos. Mas ficou cada vez mais evidente que, para serem competitivas, as cadeias de suprimentos baseadas nos EUA exigiriam que alguns componentes fossem adquiridos no exterior, onde os custos eram mais baixos e alguns insumos necessários, inclusive minerais, eram mais abundantes.
A Secretária do Tesouro, Janet Yellen, tornou-se uma defensora veemente do “friendshoring”. Em uma conferência sobre investimentos regionais organizada pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento no dia anterior à reunião de 3 de novembro na Casa Branca, Yellen comprometeu-se com os Estados Unidos a “apoiar a integração da cadeia de suprimentos da região por meio de esforços abrangentes”.
Cadeias de suprimentos regionais: A New Glue of Inter-American Relations?
Ao expandir as cadeias de suprimentos regionais, o governo concentrou-se inicialmente em três setores estratégicos: semicondutores, suprimentos médicos (equipamentos médicos e produtos farmacêuticos) e fontes renováveis de energia limpa (incluindo baterias elétricas). Começando com os semicondutores, o governo certificou três parceiros regionais: México, Costa Rica e Panamá, e provavelmente acrescentará outras nações amigas a essa lista privilegiada. Além da fábrica ocasional de altíssima tecnologia (“fabs”), a participação regional nas cadeias de suprimentos de microprocessadores pode incluir o desenvolvimento do projeto, a fabricação de componentes elétricos, a montagem e o teste de peças, o empacotamento e o envio.
As bases para as cadeias de suprimentos regionais já estão estabelecidas. Os acordos de livre comércio (USMCA, CAFTA-DR, acordos bilaterais dos EUA com Colômbia, Peru, Chile e Panamá) removeram muitas barreiras aos fluxos de comércio e investimento – os motores do “friendshoring” regional. E alguns países já estão integrados em cadeias de suprimentos selecionadas. Por exemplo, tanto a Costa Rica quanto a República Dominicana empregam dezenas de milhares de trabalhadores que produzem instrumentos médicos e produtos farmacêuticos para marcas internacionais.
No entanto, é preciso fazer mais para que o nearshoring atinja seu potencial de se tornar uma nova cola nas relações interamericanas, especialmente na Grande Bacia do Caribe. Tanto os governos da América Latina e do Caribe agrupados na APEP quanto os Estados Unidos devem reunir a vontade política e os recursos financeiros para aproveitar esse momento de oportunidade no desenvolvimento regional.
Para os parceiros regionais, isso significa acelerar as reformas em todo o ecossistema de negócios. Os investidores internacionais buscam fontes de energia mais baratas e limpas, sistemas logísticos de classe mundial, normas e padrões transparentes, o estado de direito e, talvez o mais importante, uma força de trabalho qualificada. Os bancos multilaterais de desenvolvimento – o Banco Interamericano de Desenvolvimento, o Banco Mundial, o Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe (CAF) – têm os recursos financeiros e o conhecimento técnico para ajudar em cada uma dessas tarefas.
Ao decidir sobre os locais para investimento e comércio, as empresas americanas serão guiadas pelas forças do mercado. Mas eles também estarão atentos aos sinais do governo dos EUA. Quais parceiros comerciais são considerados “amigáveis e confiáveis”? Onde os órgãos do governo dos EUA, como a Corporação Internacional de Financiamento do Desenvolvimento (DFC) e o Banco de Exportação-Importação dos EUA, estão apostando? Quais países estão qualificados para os novos incentivos e subsídios da política industrial dos EUA que orientam as decisões da cadeia de suprimentos?
A declaração da APEP na Sala Leste, em 3 de novembro, proclamou que “pretendemos estabelecer as Américas como o lar das cadeias regionais de valor e suprimentos mais competitivas, inclusivas, sustentáveis e resilientes do mundo”. Os parceiros da APEP concordaram em se reunir em nível de líderes a cada dois anos para avaliar o progresso, e a Costa Rica se ofereceu para sediar esse conclave de avaliação em 2025. O estabelecimento de tais cronogramas é um passo para transformar a APEP de uma declaração elevada de aspirações em uma ideia histórica que transforme as relações interamericanas.
Richard E. Feinberg é professor emérito da UC San Diego, membro do Conselho Consultivo Internacional da Global Americans e editor de resenhas de livros da seção Western Hemisphere da Foreign Affairs revista. Ele é o autor de Widening the Aperture: Nearshoring in our ‘Near Abroad’ (Programa Latino-Americano, Wilson Center, 2021).
