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El 17 de diciembre, los chilenos acudirán a las urnas para aceptar o rechazar una nueva Constitución. El esfuerzo por reformar la Constitución chilena de 1980, una reliquia de la dictadura militar del general Augusto Pinochet (1973-1990), surgió de las protestas masivas que estallaron en todo el país en octubre de 2019 -el Estallido Social-, impulsadas en gran medida por cuestiones de desigualdad. Los políticos chilenos de todo el espectro político se unieron para hacer aquello por lo que los chilenos son famosos desde hace tiempo: idear una respuesta institucional para canalizar el descontento.
Ahora, sin embargo, un proceso nacido del consenso político ha pasado a reflejar la creciente polarización de Chile. En septiembre de 2022, una primera asamblea constituyente elaboró un borrador que los votantes rechazaron rotundamente por estar demasiado a la izquierda. La versión que se pondrá a prueba a mediados de diciembre fue elaborada por un segundo Consejo Constitucional dominado por la derecha y la extrema derecha. Las encuestas sugieren que este proyecto también será rechazado, a menos que un gran número de votantes indecisos voten “sí” sólo para acabar con el proceso.
Hundimiento a la izquierda, ascenso a la derecha
Pase lo que pase el 17 de diciembre, los chilenos están de mal humor. Dos veces más chilenos desaprueban al Presidente Gabriel Boric que los que lo aprueban. Los partidarios de Boric esperaban que la elección de un presidente joven y de izquierdas diera paso a un período de cambios socioeconómicos fundamentales. Sin embargo, sus expectativas se han visto defraudadas. Boric y sus aliados constituyen una minoría en el Congreso, y una legislatura dividida y fragmentada ha bloqueado las propuestas de reforma sanitaria, de las pensiones y fiscal.
Cuatro años después de las mayores movilizaciones desde el retorno de Chile a la democracia en 1990, más de la mitad de los chilenos afirma que la desigualdad es peor que antes del Estallido, y más de dos tercios cree que la pobreza y la economía están peor que en 2019. La sensación de estancamiento es palpable; observadores veteranos entrevistados en Santiago lamentan que un país caracterizado durante mucho tiempo por la capacidad de lograr consensos parezca incapaz de conseguir nada.
Son malas noticias para la presidenta y buenas para la derecha, cuyo candidato ultraderechista, José Antonio Kast, derrotó a Boric en la primera vuelta de las elecciones chilenas de noviembre de 2021, para perder por casi doce puntos en una segunda vuelta un mes después. Sin embargo, desde la derrota del primer borrador constitucional, la derecha y la extrema derecha han cobrado fuerza, arrasando en las elecciones del pasado mayo para elegir un consejo que elabore un nuevo borrador. El Partido Republicano de Kast, de extrema derecha, obtuvo 22 escaños, mientras que la derecha tradicional ganó 11, lo que les da una supermayoría en el órgano de 50 escaños. Sin embargo, en lugar de aprender del anterior proceso fallido, la derecha rechazó el consejo de un grupo de expertos que instaron a la moderación en la elaboración de un segundo borrador.
El resultado es un nuevo texto que socava el ya limitado derecho al aborto en Chile, favorece a los ricos (por ejemplo, eliminando los impuestos inmobiliarios sobre las viviendas principales, una importante fuente de ingresos municipales), y congela el papel del sector privado en la economía mundial. prestación de servicios socialesEl Gobierno de Chile se ha comprometido a mantener el sistema de pensiones, un acuerdo que amenaza con consolidar las enormes desigualdades existentes en el país.
Tres problemas
Dejando a un lado los resultados del plebiscito, Boric y la izquierda chilena están luchando en tres temas que suelen favorecer las posturas conservadoras o populistas: delincuencia y violencia, inmigración y economía, todos ellos de gran relevancia en la opinión pública chilena. Las próximas elecciones presidenciales de Chile no se celebran hasta noviembre de 2025, y Boric no puede presentarse a un segundo mandato consecutivo. Su debilidad en estas tres cuestiones, sin embargo, proporciona una amplia apertura que la derecha ya está demostrando ser experta en explotar.
En cuanto a la delincuencia, es importante señalar que Chile tiene la tasa de homicidios más baja de toda América Latina y el Caribe: 6,7 por 100.000, según la Fiscalía General de Chile. Por el contrario, en 2022, las tasas de homicidio en Jamaica eran de 52,9 por 100.000, y en Venezuela, de 40,4 por 100.000. La tasa de homicidios de Chile, no obstante, ha aumentado un 60% respecto a su nivel de 2016, cuando fue de 4,2 por cada 100.000. El mes pasado, el fiscal general Ángel Valencia admitió que “efectivamente, ha aumentado el número de homicidios, la violencia asociada a ellos y el número de casos con armas de fuego.”
Y lo que es más importante, la delincuencia violenta no letal no ha dejado de aumentar, especialmente en los barrios pobres. En 2022, la organización no gubernamental Paz Ciudadana descubrió que el 36,6% de los hogares chilenos declararon que algún miembro había sido víctima de robo o intento de robo. Paz Ciudadana informó de que el miedo a la delincuencia había aumentado hasta el 30,5%, el nivel más alto en los veintitrés años que lleva recopilando estadísticas. La principal encuestadora chilena , Cadem, informó en diciembre que el sesenta por ciento de los chilenos dice que la delincuencia y el narcotráfico deben ser la principal prioridad del gobierno en 2024.
La delincuencia supera con creces a la sanidad, las pensiones y la educación, los mismos temas que están detrás de las protestas de 2019. También llama la atención lo que los chilenos tolerarían para combatir la delincuencia: según el Centro de Estudios Políticos (CEP), un think tank chileno, el 50 por ciento cree que la única manera de controlar la delincuencia es “para suprimir las libertades públicas y privadas,” mientras que sólo el 14% afirma que los derechos deben garantizarse aunque ello dificulte la lucha contra la delincuencia. Esto nos recuerda la situación de El Salvador, donde los ciudadanos han acogido con satisfacción las medidas draconianas del Presidente Nayib Bukele contra las bandas, a pesar de las violaciones de los derechos humanos asociadas a ellas.
La relación -imaginada y real- entre delincuencia y migración es otro tema candente. El número de migrantes en Chile se ha más que cuadruplicado desde 2012, encabezado por los venezolanos, seguidos de peruanos, haitianos y colombianos. La Universidad Católica de Chile informó el año pasado de que el 82% de los chilenos considera que el número de inmigrantes es “excesivo” y el 74%, según el CEP, tiene una opinión negativa de los que han llegado en los últimos cinco años. El CEP constató, además, que el 70% de los chilenos cree que los inmigrantes aumentan los niveles de delincuencia, aunque las pruebas en ese sentido no sean concluyentes. Los analistas de la migración chilena señalan que el porcentaje de extranjeros condenados por delitos es proporcional a su participación en la población total. Pero las condenas no son lo mismo que las detenciones, y otros han indicado que los extranjeros, especialmente los venezolanos, constituyen aproximadamente una cuarta parte de los sospechosos de delitos.
No hay duda, sin embargo, de que los extranjeros tienen mucha responsabilidad en la reciente expansión del crimen organizado en Chile. Según el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), una red internacional de periodistas de investigación, la banda venezolana conocida como el Tren de Aragua ha “desencadenado una ola de terror” en Chile y otros países sudamericanos, “trayendo consigo secuestros, tráfico de drogas y asesinatos por encargo.” El Fiscal General Valencia ha señalado la participación extranjera en un “aumento significativo” de delitos inusuales para Chile que tienen un alto impacto en la opinión pública. Por ejemplo, los secuestros para exigir rescate en zonas del norte de Chile, donde, según los informes, el Tren de Aragua gestiona amplias redes de tráfico de personas. Otras formas de violencia extrema -laaparición de cadáveres descuartizados, por ejemplo- han conmocionado a los chilenos no acostumbrados a tales exhibiciones truculentas, al igual que los “narcofunerales” en barrios pobres que se prolongan durante días. El gobierno de Boric ha instituido una serie de medidas para responder al deterioro de la situación de seguridad, firmando leyes para dar más libertad a la policía en la lucha contra la delincuencia, aumentando los presupuestos policiales y creando un nuevo Equipo de Delincuencia Organizada y Homicidios. Sus políticas han sido en gran medida reactivas, y menos de una cuarta parte de los chilenos cree que tiene capacidad para combatir la delincuencia y el narcotráfico.
Un tercer reto es la economía. La pandemia del COVID-19 fue devastadora en toda América Latina, y las crisis añadidas -la guerra de Ucrania, los altos tipos de interés en Estados Unidos y las catástrofes naturales- han seguido golpeando al mundo en desarrollo. Dicho esto, la recuperación de Chile tras la pandemia ha sido más tensa que la de la mayoría. Según la Comisión de la ONU para América Latina y el Caribe, la de Chile es la única economía sudamericana, aparte de la argentina, que se prevé que se contraiga en 2023: un 0,3%. El desempleo se sitúa en casi el 9%, más alto que en los diez años anteriores a la pandemia. Y la inflación, que ha bajado en los últimos meses, sigue siendo mayor que en la mayoría de los países sudamericanos (sin incluir a los hiperinflacionarios Venezuela y Argentina). La economía chilena se ha visto especialmente perjudicada por el descenso de las exportaciones de cobre, debido en gran parte al menor crecimiento de China, su principal socio comercial.
Chile aspira a ser un actor importante en la transición energética verde mundial y posee las mayores reservas mundiales de litio, un insumo vital para los vehículos eléctricos. El país ha atraído normalmente una fuerte inversión extranjera gracias a sus instituciones estables y a unas reglas del juego claras. Sin embargo, algunos aspectos de la Estrategia Nacional del Litio del gobierno, incluida la creación de una empresa estatal de litio para asociarse con el sector privado, dejaron a muchos inversores nacionales y extranjeros rascándose la cabeza. En un momento en que la demanda de litio se está disparando, los continuos retrasos en la resolución de algunos de los aspectos más polémicos de la Estrategia podrían costarle a Chile una oportunidad única.
Desilusión y oportunidad
Dado que aún faltan dos años para las elecciones presidenciales de Chile de 2025, la administración Boric debería disponer de tiempo suficiente para corregir el rumbo. Pero los críticos del presidente le acusan de centrarse demasiado en su base electoral de izquierdas en previsión de una futura candidatura, en lugar de buscar acuerdos con los adversarios políticos para idear soluciones políticas pragmáticas. Mientras tanto, cunden la desilusión, el disgusto con los políticos y el pesimismo sobre el futuro. Sentimientos como ese suelen presagiar una oleada contra el partido en el poder.
Por ahora, la política de la oposición con mayor índice de aprobación es Evelyn Matthei, alcaldesa de Providencia, comuna de Santiago. Matthei fue ministra de Gobierno durante la administración de Sebastián Piñera y candidata presidencial perdedora en 2013, siendo candidata de la Alianza Por Chile, coalición derechista de los partidos Renovación Nacional y Unión Demócrata Independiente.
Es probable que Kast, que perdió frente a Boric en 2021, busque un regreso, aprovechando la sorprendente victoria del Partido Republicanoen las elecciones del pasado mayo para el segundo Consejo Constitucional. El Partido Republicano defiende un tipo de fundamentalismo individualista basado en la familia tradicional, la creencia en Dios y la oposición al aborto, entre otros principios. Es probable que haga campaña sobre los mismos temas de ley y orden que en 2021, con los chilenos aún más receptivos a sus mensajes que antes.
Con tantos chilenos dispuestos a limitar los derechos para resolver los problemas de seguridad del país, la cuestión principal para el futuro parece ser quién cosechará los beneficios del malestar del país, la derecha tradicional chilena o un autócrata de la derecha dura.
Dra. Cynthia J. Arnson es Distinguished Fellow y ex director del Programa para América Latina del Woodrow Wilson International Center for Scholars. Pasó dos semanas en Chile en octubre de 2023.
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