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Em 17 de dezembro, os chilenos irão às urnas para aceitar ou rejeitar uma nova constituição. O esforço para reformar a constituição chilena de 1980, uma relíquia da ditadura militar do General Augusto Pinochet (1973-1990), surgiu a partir de protestos em massa que eclodiram em todo o país em outubro de 2019 – o Estallido Social (Explosão Social), impulsionado principalmente por questões de desigualdade. Os políticos chilenos de todo o espectro político se uniram para fazer o que os chilenos são famosos há muito tempo: elaborar uma resposta institucional para canalizar o descontentamento.
Agora, no entanto, um processo nascido de um consenso político passou a refletir a polarização cada vez mais profunda do Chile. Em setembro de 2022, uma primeira assembleia constitucional produziu um rascunho que os eleitores rejeitaram de forma retumbante por considerá-lo muito à esquerda. A versão que será testada em meados de dezembro foi produzida por um segundo Conselho Constitucional, dominado pela direita e pela extrema direita. As pesquisas sugerem que essa minuta também será rejeitada, a menos que um grande número de eleitores indecisos vote “sim” apenas para concluir o processo.
Afundando à esquerda, subindo à direita
Aconteça o que acontecer em 17 de dezembro, os chilenos estão de mau humor. Duas vezes mais chilenos desaprovam o presidente Gabriel Boric do que o aprovam. Os partidários de Boric esperavam que a eleição de um presidente jovem e esquerdista desse início a um período de mudanças socioeconômicas fundamentais. No entanto, suas expectativas foram frustradas. Boric e seus aliados constituem uma minoria no Congresso, e uma legislatura dividida e fragmentada bloqueou as reformas propostas para saúde, previdência e impostos.
Quatro anos após as maiores mobilizações desde o retorno do Chile à democracia em 1990, mais da metade dos chilenos afirma que a desigualdade está pior do que antes do Estallido, e mais de dois terços acreditam que a pobreza e a economia estão piores do que em 2019. A sensação de estagnação é palpável; observadores de longa data entrevistados em Santiago lamentam que um país há muito caracterizado pela capacidade de chegar a um consenso pareça incapaz de fazer qualquer coisa.
Essa é uma má notícia para o presidente e uma boa notícia para a direita, cujo candidato de extrema-direita, José Antonio Kast, derrotou Boric no primeiro turno das eleições chilenas em novembro de 2021 – apenas para perder por quase doze pontos no segundo turno um mês depois. No entanto, desde a derrota do primeiro projeto constitucional, a direita e a extrema-direita ganharam força, vencendo a eleição de maio passado para um conselho que produziria um novo projeto. O Partido Republicano, de extrema-direita, de Kast, conquistou 22 cadeiras, enquanto a direita tradicional ganhou 11, o que lhes deu uma supermaioria no órgão de 50 cadeiras. No entanto, em vez de aprender com o processo anterior fracassado, a ala direita rejeitou o conselho de um grupo de especialistas que pediu moderação na produção de um segundo rascunho.
O resultado é um novo texto que enfraquece os já limitados direitos de aborto no Chile, favorece os ricos (por exemplo, eliminando os impostos imobiliários sobre residências primárias, uma importante fonte de receita municipal) e congela o papel do setor privado na prestação de serviços sociaisincluindo pensões, um acordo que ameaça consolidar as grandes desigualdades do Chile.
Problemas em três questões
Independentemente dos resultados do plebiscito, Boric e a esquerda chilena estão lutando em três questões que normalmente favorecem a postura conservadora ou populista: crime e violência, imigração e economia, todas com grande destaque na opinião pública chilena. A próxima eleição presidencial do Chile não ocorrerá até novembro de 2025, e Boric não poderá concorrer a um segundo mandato consecutivo. Sua fraqueza nessas três questões, no entanto, oferece uma ampla abertura que a direita já está se mostrando hábil em explorar.
Com relação à criminalidade, é importante observar que o Chile tem a menor taxa de homicídios de toda a América Latina e do Caribe – 6,7 por 100.000, de acordo com a Procuradoria Geral do Chile. Em contraste, em 2022, as taxas de homicídio na Jamaica foram de 52,9 por 100.000, e na Venezuela, de 40,4 por 100.000. A taxa de homicídios do Chile, no entanto, aumentou 60% em relação ao nível de 2016, quando era de 4,2 por 100.000. No mês passado, o procurador-geral Ángel Valencia admitiu que “de fato, o número de homicídios, a violência associada a eles e o número de casos com armas de fogo aumentaram”.
Mais importante ainda, os crimes violentos não letais têm aumentado constantemente, especialmente em bairros pobres. Em 2022, a organização não governamental Paz Ciudadana constatou que 36,6% dos lares chilenos relataram que um membro havia sido vítima de roubo ou tentativa de roubo. A Paz Ciudadana informou que o medo do crime havia aumentado para 30,5%, o nível mais alto nos vinte e três anos de coleta de estatísticas do grupo. O principal instituto de pesquisas chileno, o Cadem, informou em dezembro que 60% dos chilenos dizem que o crime e o tráfico de drogas devem ser a principal prioridade do governo em 2024.
O crime supera em muito a saúde, as aposentadorias e a educação – as questões que estão por trás dos protestos de 2019. Também é impressionante o que os chilenos tolerariam para combater o crime: de acordo com o Centro de Estudos Políticos (CEP), um think tank chileno, 50% acreditam que a única maneira de controlar o crime é “para suprimir as liberdades públicas e privadas” Enquanto apenas 14% disseram que os direitos devem ser garantidos, mesmo que isso dificulte o combate ao crime. Isso nos traz à mente a situação em El Salvador, onde os cidadãos acolheram a repressão draconiana do presidente Nayib Bukele contra as gangues, apesar das violações desenfreadas dos direitos humanos associadas a ela.
A ligação – tanto imaginária quanto real – entre crime e migração é outra questão polêmica. O número de migrantes no Chile mais do que quadruplicou desde 2012, liderado pelos venezuelanos, seguidos pelos peruanos, haitianos e colombianos. A Universidade Católica do Chile informou no ano passado que 82% dos chilenos acham que o número de migrantes é “excessivo” e 74%, de acordo com o CEP, têm uma visão negativa dos que chegaram nos últimos cinco anos. Além disso, o CEP descobriu que 70% dos chilenos acreditam que os imigrantes aumentam os níveis de criminalidade, mesmo que as evidências a esse respeito não sejam conclusivas. Os analistas da migração chilena apontam que a porcentagem de estrangeiros condenados por crimes é proporcional à sua participação na população geral. Mas condenações não são o mesmo que prisões, e outros indic aram que os estrangeiros, especialmente os venezuelanos, constituem cerca de um quarto dos suspeitos de crimes.
No entanto, há pouca dúvida de que os estrangeiros têm grande responsabilidade pela recente expansão do crime organizado no Chile. De acordo com o Projeto de Reportagem sobre Crime Organizado e Corrupção (OCCRP), uma rede internacional de jornalistas investigativos, a gangue venezuelana conhecida como Tren de Aragua “desencadeouuma onda de terror” no Chile e em outros países da América do Sul, “trazendo consigo sequestros, tráfico de drogas e assassinatos por encomenda”. O procurador-geral Valencia apontou o envolvimento estrangeiro em um “aumento significativo” de crimes incomuns no Chile e que têm grande impacto na opinião pública. Por exemplo, sequestros com pedido de resgate em áreas do norte do Chile, onde o Tren de Aragua é apontado como responsável por extensas redes de tráfico de pessoas. Outras formas de violência extrema – aaparição de corpos desmembrados, por exemplo – chocaram os chilenos que não estão acostumados com essas exibições macabras, assim como os “narco-funerais” em bairros pobres que duram dias. O governo Boric instituiu uma série de medidas para responder à deterioração da situação de segurança, assinando uma legislação para dar à polícia mais liberdade no combate ao crime, aumentando os orçamentos da polícia e criando uma nova Equipe de Crime Organizado e Homicídios. Suas políticas têm sido amplamente reativas e menos de um quarto dos chilenos acredita que ele tem a capacidade de combater o crime e o tráfico de drogas.
Um terceiro desafio é a economia. A pandemia da COVID-19 foi devastadora em toda a América Latina, e choques adicionais – a guerra na Ucrânia, as altas taxas de juros nos Estados Unidos e os desastres naturais – continuaram a afetar o mundo em desenvolvimento. Dito isso, a recuperação pós-pandemia do Chile tem sido mais difícil do que a maioria. A Comissão das Nações Unidas para a América Latina e o Caribe informa que a economia chilena é a única da América do Sul, além da argentina, que deverá encolher em 2023 – 0,3%. O desemprego está em quase 9%, mais alto do que nos dez anos anteriores à pandemia. E a inflação, que caiu nos últimos meses, ainda é maior do que a da maioria dos países da América do Sul (não incluindo os hiperinflacionários Venezuela e Argentina). A economia chilena foi especialmente afetada pela redução das exportações de cobre, em grande parte devido ao crescimento mais lento da China, seu principal parceiro comercial.
O Chile busca ser um ator importante na transição global de energia verde e possui as maiores reservas de lítio do mundo, um insumo vital para veículos elétricos. O país normalmente atrai investimentos estrangeiros robustos devido a suas instituições estáveis e regras claras do jogo. No entanto, alguns aspectos da Estratégia Nacional de Lítio do governo, incluindo a criação de uma empresa estatal de lítio para fazer parceria com o setor privado, deixaram muitos investidores nacionais e estrangeiros com dúvidas. Em um momento em que a demanda por lítio está disparando, atrasos contínuos na resolução de alguns dos aspectos mais controversos da estratégia podem custar ao Chile uma oportunidade única.
Desilusão e oportunidade
Como ainda faltam dois anos para a eleição presidencial de 2025 no Chile, deve haver tempo suficiente para o governo Boric corrigir o curso. Mas os críticos do presidente o acusam de se concentrar demais em sua base eleitoral de esquerda, na expectativa de uma futura candidatura, em vez de buscar acordos com adversários políticos para elaborar soluções políticas pragmáticas. Enquanto isso, a desilusão, a aversão aos políticos e o pessimismo em relação ao futuro são galopantes. Sentimentos como esse normalmente pressagiam uma onda anti-incumbente.
Por enquanto, o político da oposição com o maior índice de aprovação é Evelyn Matthei, prefeita de Providencia, um distrito de Santiago. Matthei foi ministro do governo durante a administração de Sebastián Piñera e o candidato presidencial derrotado em 2013, servindo como candidato da Alianza Por Chile, uma coalizão de direita dos partidos Renovación Nacional e Unión Demócrata Independiente.
Kast, que perdeu para Boric em 2021, provavelmente tentará um retorno, capitalizando a surpreendente reviravolta do Partido Republicanonas eleições de maio passado para o segundo Conselho Constitucional. O Partido Republicano defende um tipo de fundamentalismo individualista baseado na família tradicional, na crença em Deus e na oposição ao aborto, entre outros princípios. É provável que ele faça campanha sobre as mesmas questões de lei e ordem que fez em 2021, com os chilenos ainda mais receptivos às suas mensagens do que antes.
Com tantos chilenos dispostos a limitar os direitos para resolver os problemas de segurança do país, a principal questão para o futuro parece ser quem colherá os benefícios do mal-estar do país, a direita tradicional do Chile ou um autocrata de extrema direita.
Dra. Cynthia J. Arnson é Distinguished Fellow e ex-diretor do Programa para a América Latina do Woodrow Wilson International Center for Scholars. Ela passou duas semanas no Chile em outubro de 2023.
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