Fuente: AP/Gregory Bull.
El miércoles, los republicanos de la Cámara de Representantes votaron a favor de promover artículos de destitución contra el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Alejandro Mayorkas, acercándose a convertir a Mayorkas en el primer secretario del Gabinete en ser destituido en casi 150 años. Los artículos alegan que violó las leyes de inmigración que exigen la detención de todos los inmigrantes -algo que ninguna administración ha hecho nunca-, además de quebrantar la “confianza pública”. Sin embargo, notables juristas conservadores han señalado que esos argumentos no se ajustan a la norma de delitos graves y faltas establecida en la Constitución. Mientras tanto, el Senado también está estudiando un proyecto de ley bipartidista para mejorar la seguridad fronteriza, aunque se enfrenta a una considerable oposición del expresidente Trump, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros legisladores republicanos, a pesar de que los demócratas están adoptando la postura más dura en materia de inmigración en décadas. A medida que el debate sobre la inmigración se acalora en el discurso público y en el Congreso, este Explainer evalúa cómo ha evolucionado la dinámica de la inmigración en EE.UU. bajo los presidentes Biden, Trump y las administraciones anteriores, y -lo que es más importante- qué esperar en 2024 y más allá.
P1: ¿Cómo ha evolucionado la dinámica fronteriza estadounidense en los últimos años? ¿Cómo puede la acción del Congreso cambiar la situación en la frontera sur?
La inmigración a EE.UU. es muy diferente hoy que hace 20 años. Tanto la escala como el origen de los emigrantes que se dirigen hacia el norte han cambiado notablemente. En 2000, Estados Unidos detuvo a cerca de 1,7 millones de inmigrantes -un récord en aquel momento-, la mayoría procedentes de México y Centroamérica. En los años transcurridos desde entonces, el predominio de inmigrantes mexicanos y centroamericanos ha sido sustituido por llegadas de otras partes del hemisferio occidental y de más allá. En la actualidad, los mexicanos y centroamericanos ya no constituyen la mayoría de las aprehensiones, mientras que los 2,5 millones de aprehensiones de 2023 batieron otro récord.
Lo que a menudo se pierde en los debates sobre inmigración es que, hasta hace poco, la mayoría de las personas que cruzaban la frontera podían hacerlo sin ser detenidas. En 2000, Estados Unidos sólo contaba con unos 10.000 agentes de la patrulla fronteriza, lo que significaba que aproximadamente el 60% de los inmigrantes podían cruzar sin ser detenidos. Desde la creación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tras el 11-S, las sucesivas administraciones han ampliado la Patrulla de Aduanas y Fronteras (CBP) y su capacidad para detener inmigrantes. En la actualidad, la CBP cuenta con cerca de 20.000 agentes y menos del 20% de los inmigrantes consiguen cruzar la frontera sin ser detenidos. Irónicamente, la mayor presencia y eficacia de las autoridades en la frontera contribuye a la sensación de agravamiento de la crisis fronteriza. Sin embargo, las cifras demuestran lo contrario. Mientras que antes los migrantes pasaban con facilidad y pasaban desapercibidos, hoy el aumento de las aprehensiones pone de manifiesto que los migrantes intentan cruzar pero no lo consiguen.
La acción del Congreso aumentaría la capacidad del CBP. Por el momento, los líderes de ambos partidos en el Senado apoyan un compromiso bipartidista que vincula la financiación de Ucrania y la inmigración. La propuesta actual sufragaría 1.300 agentes más de la patrulla fronteriza, más funcionarios de asilo y cientos de jueces. Aún así, el camino hacia la aprobación de un proyecto de ley para aumentar la financiación de la CBP sigue sin estar claro, ya que los elementos más conservadores del partido republicano han sugerido que un compromiso se convertiría en un lastre político para las próximas elecciones. Así pues, la capacidad de la Patrulla Fronteriza para hacer frente a los posteriores aumentos de la inmigración dependerá de que los líderes del Capitolio puedan llegar a un acuerdo para dejar de lado sus diferencias políticas sobre la otra mitad del proyecto de ley, es decir, la financiación de Ucrania.
P2: ¿Cuál es el historial de la administración Biden en materia de inmigración y qué sugieren las tendencias actuales para Estados Unidos en 2024?
A pesar de las críticas tanto de su derecha como de su izquierda, el Presidente Biden ha sorteado el aumento de llegadas a la frontera y una pandemia mundial con una acción ejecutiva sin precedentes. En los últimos tres años, su administración ha tomado más de 500 medidas ejecutivas en materia de inmigración, convirtiéndose en el presidente con más visión de futuro en este asunto de la historia de Estados Unidos. En virtud del controvertido Título 42, que finalizaba en mayo de 2023, tanto Biden como el expresidente Trump expulsaron rápidamente a los migrantes debido a las circunstancias extraordinarias de la pandemia. Sin embargo, el Presidente Biden ha expulsado a un mayor porcentaje de personas que cruzan la frontera en virtud del Título 42 que Trump (51% frente a 47%), a pesar de que Trump ha tenido que hacer frente a muchos menos cruces en total.
Desde que finalizó el Título 42, la administración ha pivotado hacia un programa que incentiva las llegadas a los puertos de entrada y desincentiva los cruces irregulares. Con el nuevo sistema de la administración, los inmigrantes deben solicitar asilo a través de una aplicación del CBP, conocida como CBP One. Sin una cita a través de la aplicación, los migrantes no pueden recibir asilo a menos que hayan solicitado y se les haya denegado la protección en otro país, hayan llegado a través de un programa de libertad condicional o cumplan los requisitos para una excepción en virtud de la norma. El nuevo sistema ha dado resultados desiguales. Aunque cada vez más migrantes utilizan vías de entrada seguras y ordenadas a través de los puertos oficiales, las llegadas irregulares también han seguido siendo elevadas, lo que ha llevado al Presidente a solicitar al Congreso 14.000 millones de dólares adicionales para aumentar la seguridad fronteriza de Estados Unidos.
En el futuro, la consolidación de la política migratoria depende de los resultados de las elecciones, y 2024 puede marcar la política migratoria en un futuro próximo. Donald Trump ha prometido frenar la inmigración ilegal construyendo más kilómetros del muro fronterizo, reinstaurando la política de “Permaneceren México” y diputando a la Guardia Nacional para llevar a cabo deportaciones masivas. En Venezuela, República Dominicana y Panamá, las elecciones también desempeñarán un papel fundamental en la configuración de la cooperación regional. En general, el elevado número de refugiados por motivos económicos y de seguridad parece plantear un reto político considerable a los candidatos de Estados Unidos y de la región.
P3: ¿Qué papel desempeñará la inmigración a la hora de determinar quién ganará las elecciones estadounidenses de 2024?
Es probable que la inmigración desempeñe un papel importante en las elecciones estadounidenses de 2024, sobre todo si Joe Biden y Donald Trump son los candidatos. Según Gallup, la inmigración es la principal preocupación no económica de los votantes estadounidenses. Del mismo modo, sondeos anteriores de Pew Research sugieren que los republicanos inscritos consideran la inmigración un asunto prioritario, mientras que a los demócratas inscritos les preocupa bastante menos.
Acontecimientos externos como los incidentes fronterizos de alto perfil que los estadounidenses presenciaron en 2014, 2019 y 2021 podrían cambiar la narrativa e influir aún más en la percepción de los votantes. Dado que cualquier nuevo desarrollo se produciría durante la administración de Biden, es más probable que esto perjudique a Biden y beneficie a Trump. Sin embargo, el historial de Biden en materia de inmigración es más progresista. Además, si el Congreso consigue aprobar medidas de financiación de la inmigración en las próximas semanas y meses, la credibilidad de Biden podría verse reforzada, ya que podría ser visto como un líder capaz de conseguir que ambas partes del pasillo lleguen a un compromiso. Para complicar aún más las cosas, el expresidente Trump ha pedido a sus aliados en la Cámara de Representantes y el Senado que se opongan al proyecto de ley para negar al presidente Biden una victoria legislativa, calificándolo de “regalo a los demócratas de izquierda radical” que “lo necesitan políticamente.” Si el proyecto de ley fracasa, se verá como una pérdida para Biden y una reivindicación para Trump, que cree que se beneficia de la inacción.
Por lo tanto, aunque es probable que la inmigración sea un tema importante en las elecciones de 2024, su papel exacto en la determinación del resultado dependerá de la evolución de los acontecimientos externos y de las respectivas respuestas de los candidatos a dichos acontecimientos, así como de sus antecedentes.
P4: ¿Qué papel desempeña México en la estrategia de inmigración de Estados Unidos?
Aunque los mexicanos ya no representan la mayoría de las llegadas a Estados Unidos, la frontera sigue siendo el mayor corredor migratorio del mundo. Cada año México recibe cientos de miles de migrantes de distintas partes del mundo, incluidos países de Centroamérica, Haití, Ecuador, Colombia, Venezuela y China, que buscan cruzar a Estados Unidos. Contener la afluencia de migrantes supone un reto importante para las autoridades mexicanas. Hasta ahora, a la luz de los recientes cambios en la política migratoria bajo las administraciones republicana y demócrata, el gobierno mexicano ha optado en su mayor parte por acomodarse a Estados Unidos, soportando gran parte de la carga y la responsabilidad de interceptar a los migrantes y acoger a los solicitantes de asilo.
Bajo el mandato del expresidente Trump, la migración se convirtió en un tema polémico en la relación bilateral. En 2019, el enfoque inicial de “puertas abiertas” basado en los derechos humanos del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador sobre la migración cambió después de que la administración Trump amenazara con imponer aranceles si su administración no detenía la migración ilegal. Adoptando un enfoque pragmático, López Obrador dio marcha atrás y aplicó una política migratoria de línea dura, aumentando las detenciones de migrantes, restringiendo los visados humanitarios y desplegando a la Guardia Nacional de México para hacer cumplir las leyes migratorias.
Hoy, López Obrador comprende la importancia de la migración para las relaciones entre Estados Unidos y México. De hecho, la política migratoria menos restrictiva de la administración de Biden, orientada a abordar las “causas profundas de la migración”, ofreció a López Obrador la oportunidad de ganar influencia. La preocupación de los demócratas por la erosión democrática en la región y las tendencias autoritarias de AMLO, así como su controvertida reforma energética, han complicado la coordinación de las principales políticas, incluida la migratoria. A diferencia de su experiencia con la administración Trump, hoy es López Obrador, dispuesto como está a reprimir la migración, quien tiene la palanca en las relaciones México-Estados Unidos.
Dicho esto, Claudia Sheinbaum, ex Jefa de Gobierno de la Ciudad de México y candidata que encabeza las encuestas mexicanas, podría cambiar la postura de México sobre la migración, adoptando un enfoque más combativo y centrado en los derechos humanos. En un acto de campaña en la frontera, declaró que México nunca debería aceptar nada que no fuera la igualdad de condiciones en la relación entre Estados Unidos y México. En otro acto en Los Ángeles, también afirmó que lucharía por los mexicanos en Estados Unidos por una reforma migratoria. Teniendo en cuenta estas afirmaciones, es muy probable que la migración siga siendo un tema polémico para la relación entre Estados Unidos y México, independientemente de quién asuma la presidencia en Estados Unidos.
P5: La política declarada de la administración Biden ha sido abordar las “causas profundas” de la migración en Centroamérica en su origen. ¿Qué resultados ha dado esta estrategia a la hora de abordar la migración irregular procedente de la región?
En el primer año de mandato del Presidente Biden, la oposición política al enfoque de la migración basado en las “causas profundas” hizo descarrilar la Ley de Ciudadanía de Estados Unidos, que habría dedicado 4.000 millones de dólares de ayuda al desarrollo al Triángulo Norte (Guatemala, Honduras y El Salvador). No obstante, los países del Triángulo Norte recibieron más de 4.000 millones de dólares en inversiones gracias a la iniciativa de asociación público-privada de la Vicepresidenta Kamala Harris y 1.870 millones de dólares en ayuda estadounidense al desarrollo.
Dados los numerosos factores que influyen en la emigración, es difícil juzgar el éxito de la política de Biden. El enfoque de las “causas profundas” nunca pretendió ser una solución rápida, y los expertos sostienen que la iniciativa sólo tendrá éxito con un apoyo político constante y a largo plazo. No obstante, la corrupción, la violencia y la desigualdad siguen siendo graves factores de migración en el Triángulo Norte. La Patrulla Fronteriza de EE.UU. informó de muchos menos encuentros con nacionales de países del Triángulo Norte en 2022 y 2023, pero la pandemia COVID-19 y los huracanes Iota y Eta pueden haber aumentado desproporcionadamente los encuentros con migrantes en años anteriores. A medida que ha disminuido la migración procedente del Triángulo Norte, nuevas crisis han creado nuevas fuentes de migración, como Cuba, Haití y Venezuela principalmente, lo que demuestra que las “raíces” de la migración no se limitan al Triángulo Norte.
