Fonte: Mayeli Villalba/Agência Anadolu.
Uma reviravolta na economia global está em andamento desde 2020. Suas inúmeras repercussões incluem o surgimento de um punhado de países menores que se beneficiam desproporcionalmente das circunstâncias. O Paraguai se encontra entre esse seleto grupo. O atual governo paraguaio compreende o momento vantajoso do país e pretende aproveitá-lo de forma a elevar a posição do país nas Américas.
O Paraguai tem sido frequentemente ignorado devido a várias restrições que, em relação a seus vizinhos, o colocam em desvantagem. O país serve como um pequeno estado-tampão entre os gigantes regionais Brasil e Argentina e, portanto, está na mira de qualquer rivalidade. Além disso, o país não tem litoral e, portanto, depende dos vizinhos Brasil e Argentina para acesso marítimo e comércio. Juntas, essas características fazem com que Brasília e Buenos Aires tenham uma influência desproporcional na economia do país. Por fim, o país passou a maior parte do séculoXX se recuperando de uma crise demográfica desencadeada pela Guerra da Tríplice Aliança (1864-1870), durante a qual o Paraguai perdeu a maior parte de sua população masculina adulta (e adolescente), com algumas estimativas que chegam a 90%.
Na esteira da Guerra da Tríplice Aliança, o Paraguai dominou a capacidade de alavancar seus pontos fortes em busca de seus interesses contra adversários mais fortes. Isso implicou principalmente no desenvolvimento de conhecimentos relacionados ao direito internacional e à diplomacia, o que ajudou a colocar o país em condições de igualdade com seus vizinhos maiores. Por exemplo, um dos principais objetivos da política externa do Paraguai no séculoXXI tem sido obter melhores condições nas negociações econômicas. As autoridades utilizaram o direito internacional e as habilidades de negociação para garantir acordos e preços mais favoráveis ao longo dos anos, como a venda de hidroeletricidade para os vizinhos e o acesso às vias fluviais que levam ao Atlântico. Assunção também se apoia na diplomacia para obter o apoio de atores externos – especialmente os EUA – que podem ajudar a compensar o Brasil e a Argentina. Por exemplo, a mediação de Washington entre o Paraguai e a Argentina no final da Guerra da Tríplice Aliança resultou no recebimento da região do Chaco pelo Paraguai. As relações exteriores atuais do Paraguai se alinham amplamente com os EUA, no sentido de que Assunção apoia Israel e Taiwan em assuntos globais – notadamente usando sua habilidade diplomática para reconhecer Taiwan sem alienar completamente a China.
Agora o Paraguai se encontra em um cenário global que apoia seu desenvolvimento econômico e ascensão regional. Os altos preços das commodities se traduziram em mais dinheiro para o Paraguai, uma vez que as exportações consistem predominantemente em produtos agrícolas e representam pouco mais de um terço do PIB. Nos primeiros dez meses deste ano, as exportações para guaias cresceram a uma taxa anual de quase 25% e totalizaram US$ 14,44 bilhões. No início de novembro de 2023, as condições persistentes de seca nos EUA levaram Washington a reabrir o acesso às exportações de carne bovina paraguaia, quebrando um hiato de 25 anos. Considerando que a carne bovina é um importante produto de exportação para o Paraguai e que os EUA são um importante mercado consumidor, a ação dos EUA é um grande desenvolvimento.
A administração atual está bem posicionada para capitalizar esse cenário favorável. O presidente Santiago Peña venceu a eleição presidencial de abril de 2023 com uma vantagem de quase 15 pontos sobre o segundo colocado, e detém a maioria em ambas as casas do legislativo. Isso se traduz em um capital político significativo que facilitará a governança e reduzirá significativamente o risco de impasse. Estabilidade é o que os investidores procuram, e parece que o ambiente político atual está preparado para oferecer exatamente isso. Por fim, Peña possui um sólido histórico econômico em uma época em que a geoeconomia impulsiona o sistema global, o que significa que se espera que ele seja hábil em navegar nesse cenário. Na frente econômica, o governo também conta com o apoio de um ambiente macroeconômico estável. Atualmente, o Paraguai está a um passo (BB+) do grau de investimento, de acordo com a Fitch, devido, em grande parte, à sua baixa dívida pública e à grande liquidez em moeda estrangeira. Em 2022, o país teve um fluxo líquido de investimentos de US$ 725 milhões, um aumento de 34% em relação ao ano anterior, de acordo com o Banco Central do Paraguai. As taxas de juros também caíram 1,25 ponto-base este ano e atualmente estão em 7,25%, com perspectivas de queda ainda maior no próximo ano.
Não é de se surpreender que o governo Peña tenha buscado agressivamente uma agenda favorável aosnegócios durante seus primeiros meses no cargo. O investimento direto e o capital estrangeiro desempenham papéis fundamentais no desenvolvimento econômico do país, e o Paraguai não pode se dar ao luxo de perder a oportunidade atual de aumentar a participação do setor privado na economia. O governo implementou vários incentivos para apoiar as empresas nos poucos meses em que esteve no cargo. Isso inclui a aprovação da lei de crédito de carbono, reformas no Ministério das Finanças, apoio à simplificação do sistema tributário, bem como planos para reformar o sistema de pensões, e seu Instrumento de Coordenação de Políticas acordado com o FMI.
O governo atual provavelmente também usará sua experiência tradicional em direito internacional e diplomacia para apoiar ainda mais seus objetivos nacionais. O Paraguai e o Brasil estão atualmente renegociando o Anexo C do Tratado Binacional de Itaipu, que estipula as bases financeiras para o fornecimento de serviços de eletricidade (e preços) para ambos os países. Além dos preços justos de mercado para as vendas de eletricidade ao Brasil, o Paraguai agora também busca energia adicional para apoiar o desenvolvimento doméstico por meio da industrialização e do financiamento de títulos de desenvolvimento. Essas medidas são essenciais para apoiar ambições futuras, como aproveitar os baixos custos de mão de obra do país e o aumento da produtividade para fornecer à região produtos manufaturados baratos. Do ponto de vista diplomático, o Paraguai está trabalhando para melhorar os laços com Washington. Em setembro passado, as autoridades do Paraguai e dos Estados Unidos concordaram em estender até 2025 um acordo que agiliza o intercâmbio, a comercialização, a importação e a exportação de produtos agrícolas. O Paraguai também está recorrendo a Washington (assim como ao Parlasur e à OEA) para obter ajuda na intermediação de um acordo com a Argentina relacionado aos pedágios na hidrovia do rio Paraná.
Além de sua diplomacia bilateral, o Paraguai está buscando um ressurgimento do regionalismo na América do Sul, complementar ao seu desenvolvimento nacional. Na virada do século, o regionalismo foi amplamente apoiado pelos países sul-americanos. Eles acreditavam que, ao se unirem, poderiam obter termos comerciais favoráveis e influência no sistema geopolítico mais amplo. Nos últimos anos, no entanto, o conceito de regionalismo perdeu força à medida que grandes fluxos migratórios, recessões econômicas e mudanças de ideologias políticas tomaram conta da América do Sul. Assunção se encontra em uma região que está passando por mudanças consideráveis, relacionadas à transição energética global, às mudanças climáticas e a um certo grau de mudança política regional com as recentes eleições no Brasil, Chile e Argentina. No entanto, o Paraguai ainda pode se beneficiar de uma abordagem regionalista, devido ao seu tamanho menor em relação a outros países da região. Para isso, Peña renovou os laços diplomáticos com a Venezuela e apoiou a modernização do Mercosul para que ele permaneça relevante, funcional e benéfico para seus membros.
Parece que o Paraguai, muitas vezes relegado a um segundo plano nos assuntos internacionais, está intensificando seu perfil. Os esforços de Peña para levar o Paraguai a um caminho mais rápido de engajamento econômico estão chamando a atenção de Washington e de seus vizinhos do Mercosul. O progresso de Assunção será de particular interesse para os EUA, uma vez que se alinhará aos interesses da política externa americana e proporcionará uma parceria estável para Washington no cone sul.
Allison Fedirka é bolsista da Global Americans, diretora de análise da Geopolitical Futures e cofundadora do Allonia Group.
A Global Americans se orgulha de servir como uma plataforma que oferece análises aprofundadas sobre várias questões políticas, econômicas, ambientais e de relações exteriores no Hemisfério Ocidental. Os pontos de vista e opiniões expressos neste artigo são de responsabilidade exclusiva do autor e não refletem necessariamente os pontos de vista da Global Americans ou de qualquer pessoa associada a ela, e a publicação pela Global Americans não constitui um endosso de todos ou de parte dos pontos de vista expressos.
