El Presidente Piñera (centro) ofrece un desayuno de celebración en La Moneda a la primera pareja del mismo sexo casada en Chile, Jaime Nazar y Javier Silva, junto a familiares e invitados especiales que contribuyeron a la aprobación de la igualdad matrimonial. Hunter Carter, miembro de la Junta Directiva de Global Americans, en el extremo derecho. 10 de marzo de 2022.
La primera y la última vez que me reuní con Sebastián Piñera, ex presidente de Chile, se mostró triunfal y patriótico.
La primera fue cuando habló en Nueva York tras la liberación, el 13 de octubre de 2010, de los 33 mineros atrapados en la mina de cobre San José, cerca de la ciudad norteña de Copiapó. Sacó de su bolsillo la nota manuscrita que los mineros habían enviado después de que Piñera coordinara un masivo esfuerzo internacional para rescatarlos. La última fue en La Moneda, el palacio presidencial, donde ofreció un desayuno privado a la primera pareja del mismo sexo casada legalmente en Chile.
Entre estas dos reuniones, fui una de las muchas personas que discutieron con Piñera y sus gobiernos sobre la igualdad matrimonial. Casi al final de su primer mandato, se opuso a la admisibilidad de una petición que firmé como abogado en nombre de tres parejas del mismo sexo en Chile a las que se había denegado el derecho a la igualdad matrimonial. Argumentamos que la Convención Americana sobre Derechos Humanos obligaba a Chile a no discriminar a las parejas del mismo sexo, especialmente en materia de derechos de familia. Chile ya había perdido un caso en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, presentado por la jueza Karen Atala, cuyos hijos fueron separados de ella en un caso de custodia simplemente por ser lesbiana. Pero el gobierno de Piñera argumentó enérgicamente que nuestro caso ni siquiera debía ser escuchado.
El primer presidente de la derecha política tras la dictadura de Pinochet, Piñera, sin embargo, mostró un liderazgo sorprendente cuando respaldó la primera legislación chilena sobre delitos de odio para proteger a las personas LGBTQ+, reaccionando con su nación horrorizada ante el atroz asesinato de Daniel Zamudio en 2012. Pero siguió siendo un firme opositor a la igualdad matrimonial. En junio de 2010, anunció su apoyo a una ley de uniones civiles para parejas del mismo sexo, concebida para desbaratar la igualdad matrimonial ofreciendo a los chilenos LGBTQ una alternativa claramente inferior y discriminatoria al matrimonio. Como me dijo un senador de la derecha, era un “marco legal diferente para parejas diferentes”.
En cambio, la Presidenta Michelle Bachelet, elegida tras el primer mandato de Piñera, aceptó un acuerdo de solución amistosa de nuestro caso matrimonial que obligaba a Chile a aplicar la legislación sobre igualdad matrimonial (entre otras varias reformas necesarias). Cuando Bachelet posó para una foto conmigo y con el acuerdo que había firmado con su gobierno, pensé que nuestro trabajo estaba casi hecho.
Sin embargo, su gobierno fue incapaz de aprobar una ley de igualdad matrimonial. Sebastián Piñera volvió a la presidencia para sucederla. En lugar de “implementar”, su ministro del Interior, Andrés Chadwick, fue grabado declarando en 2018 que Piñera “ejercería todas las facultades que le da la Constitución… para impedir que [same sex marriage] se convierta en ley”. En respuesta, recurrimos a la Comisión Interamericana, acusando a Chile de incumplimiento del acuerdo de solución.
Pero el propio Piñera mostró más señales de progreso. Abrazó los derechos de las personas trans, e hizo un gran espectáculo de ello, apareciendo en televisión con la actriz trans chilena Daniela Vega, quien representó a Chile cuando su película de 2018, Una Mujer Fantástica, ganó el Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera.
Cuando aún estábamos discutiendo ante la Comisión Interamericana, Piñera sorprendió a Chile y al mundo cuando en su Mensaje Anual 2021 declaró que había llegado la hora del matrimonio igualitario. En diciembre de 2021, firmó la legislación, afirmando que la ley “pone en pie de igualdad todas las relaciones amorosas entre dos personas.” Al igual que Barack Obama había “evolucionado” en materia de igualdad matrimonial, también lo había hecho Piñera.
Cuando llegó el día de la entrada en vigor de la ley era, no irónicamente, el último día de su mandato: 10 de marzo de 2022. Tras asistir a la ceremonia civil en una notaría de su barrio, me reuní con la feliz pareja y unos pocos familiares y otras personas en un pequeño desayuno privado en La Moneda. Piñera fue gentil, ofreciéndole a la pareja una clásica torta de matrimonio – pero ésta tenía una pareja masculina parada encima.
También entregó a la pareja un regalo de boda, un sencillo cuenco de cobre, y sus palabras no dejaron ojos secos en la sala. Con evidente orgullo y patriotismo, dijo que este cuenco estaba hecho de cobre que proviene de la tierra de Chile, igual que los padres de la pareja, igual que la pareja, y ahora, igual que sus hijos, que pertenecerán para siempre a Chile.
De la liberación de los mineros a la liberación de las parejas del mismo sexo y sus familias, de las minas de cobre a la cuprífera, Piñera ensalzó el orgullo nacional y el patriotismo.
Los verdaderos estadistas son pocos, sobre todo los que reconsideran sus posiciones y evolucionan. Esas acciones constituyen un importante ejemplo que merece nuestro elogio, cualesquiera que sean nuestras diferencias pasadas.
Las muestras de solidaridad de todos los sectores en Chile tras su trágica muerte en un accidente de helicóptero demuestran que los líderes que demuestran pragmatismo, orgullo nacional y valentía política pueden unir a sus países, incluso para honrarlos cuando fallecen.
Hunter Carter es copresidenta de AF Internacional, centrada en América Latina. Es un pionero de los derechos humanos, luchó contra la tortura en Chile, defendió la igualdad matrimonial y dirigió iniciativas multinacionales contra la corrupción. Hunter es un estimado líder ético, habla español con fluidez y es miembro activo de la Junta de Global Americans.
