Aunque a sus trabajadores y simpatizantes les gusta hablar de TVN como el canal de todos los chilenos, el desempeño de la estación televisiva desde el retorno de la democracia demuestra que es más bien de todos los partidos políticos que ejercen poder en el país. Porque su directorio se reparte en partes iguales entre representantes de partidos tradicionales y porque el objetivo público del canal no pasa de ser una declaración de buena intención, tendría todo el sentido del mundo considerar la posibilidad de privatizarlo. Además de terminar con nuevas necesidades de inyección de recursos futuros, venderlo evitará que la crisis terminal que aqueja a la televisión abierta termine por matar también a TVN.
La crisis actual de TVN se explica por dos cosas. Primero, por la forma en que se dio la transición a la democracia, TVN se convirtió en un botín de los partidos políticos. Segundo, porque los cambios tecnológicos están haciendo que cada vez menos gente utilice la televisión abierta para entretenerse y obtener información. Eso ha hecho caer el dinero que se puede cobrar por publicidad y ha obligado a los canales de televisión abierta en todo el mundo a achicarse para adaptarse a la nueva realidad.
TVN no funciona como una empresa pública en tanto se tiene que autofinanciar.Aunque en general ha tenido que rascarse con sus propias uñas, ocasionalmente el gobierno ha inyectado recursos al canal, por lo que algunos lo ven de la misma forma que otras empresas públicas que van a pérdida. Pero a diferencia de otras empresas que compiten en el mercado televisivo, la institucionalidad de TVN no está diseñada para hacer más competitivo al canal. El directorio de TVN está compuesto por personas que deben demostrar lealtad partidista más que habilidad en el mundo de los negocios o capacidad para entender el negocio de la televisión. El presidente del directorio es nombrado por el Presidente de la República —por un periodo de cuatro años— y los otros seis miembros son nombrados por él con acuerdo del Senado, escalonadamente cada cuatro años, por periodos de 8 años. Una revisión de la lista de presidentes y miembros del directorio de TVN deja en evidencia que la lógica de nombramiento ha estado relacionada con la militancia política de sus miembros y la cercanía con el gobierno de turno, más que con la experiencia en la industria de la televisión o la administración de empresas. Lo mismo ocurre con la dirección ejecutiva del canal. La cercanía con el gobierno de turno ha sido una condición más importante para ocupar el cargo que la capacidad de llevar adelante un negocio cada vez más complejo que, en el mundo entero, enfrenta una competencia creciente ante la arremetida del streaming.
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