Resulta tentador declarar la muerte de un partido político, pero el PDC chileno no está a punto de morir. Más bien está consolidándose en un estado vegetativo que le permitirá seguir sobreviviendo —igual que el Partido Radical—a la espera de algún golpe de suerte que haga caer del cielo un candidato presidencial atractivo. En lo que respecta a ideas y principios, el PDC ya hizo la transición hacia un partido más preocupado de los cargos para sus militantes que de ideas que puedan capturar el interés del electorado. Y eso aplica tanto para los militantes que se fueron como para los que se quedaron.
No es difícil identificar el momento en que el PDC comenzó a caer. El fin de la Guerra Fría hizo que el capitalismo democrático se convirtiera en la única opción de desarrollo viable en el mundo. Luego, la propuesta que diferenció al PDC de una derecha que quería capitalismo, pero dudaba de la democracia, y de una izquierda que rechazaba el capitalismo con o sin democracia, dejó de existir. El PDC fue víctima del éxito de su ideología. Pero al no tener nada con qué diferenciarse, su propuesta perdió atractivo en el mundo entero.
En los lugares donde siguió siendo relevante, el partido se convirtió en el defensor de un capitalismo con acento de derecha. Pero en Chile, por la forma en que evolucionó la política en dictadura, terminó aliado con los partidos de izquierda democráticos. Con la transición, la crisis ideológica que vivía la democracia cristiana mundial no se hizo evidente en Chile porque el PDC lideraba las fuerzas democráticas. Patricio Aylwin y Eduardo Frei retrasaron la crisis ideológica porque eran candidatos presidenciales populares. Y no hay mejor forma de sacarle el cuerpo a una crisis que ganando elecciones presidenciales.
El PDC chileno no está a punto de morir. Más bien está consolidándose en un estado vegetativo que le permitirá seguir sobreviviendo —igual que el Partido Radical—a la espera de algún golpe de suerte que haga caer del cielo un candidato presidencial atractivo”.
Pero con la victoria de Ricardo Lagos en 2000, el PDC se vio enfrentando a la crisis de no tener ya un producto diferenciador atractivo. Como Polaroid, el PDC se quedó sin producto que vender. Pero como igual tenía tecnócratas capaces y caciques legisladores y alcaldes, el partido sobrevivió como parte central de la coalición de gobierno hasta 2010. Ya en la oposición, el delicado balance de poder entre tecnócratas y políticos terminó por favorecer a estos últimos. Después de todo, los tecnócratas estaban fuera del gobierno y los políticos mantenían cuotas de poder en el Congreso y las alcaldías.
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