[EnglishArticle]After a month full of soccer matches, viewing parties and tears—some happy some sad—the World Cup is finally over. We witnessed France’s second World Cup win as it defeated Croatia 4-2, becoming the youngest team to win the tournament since Brazil in 1970.
But as soccer fans know, the matches are only half of what makes the World Cup so special. It’s the fans that travel thousands of miles with friends and family for a chance to witness history and cheer on their team. According to the International Federation of Association Football (FIFA), as of June 7th, fans had purchased 2,403,116 tickets, with 54% of sales coming from abroad. Of the top ten countries with the most ticket purchases, Argentina, Brazil, Colombia, Mexico, and Peru made the list.
It’s no surprise that half the countries on the list are in Latin America. Soccer—or rather fútbol—is a big part of Latin American culture. It is the common interest for people of all races, origins, ages, and socioeconomic classes. In this way, the sport has often been used as a political tool. In Peru, members of the country’s national team have spoken out against racism and discrimination, while others joined a measles prevention campaign to encourage families to get vaccinate against the infection.
But politics aside, the World Cup is the time for national unity, for people from all walks of life to put on their jerseys, paint their faces, belt out their national anthems, and root for their team. This year, the streets of Russia saw more Latinos than ever before, and this is why July’s Top of the Month is dedicated to the top hinchadas (soccer fans) of the World Cup.
Approximately 72,512 Brazilians in Brazil purchased tickets to the World Cup to support their national team. As the country with the most ticket sales in Latin America—and the third in the world— Brazil-fans flooded the streets of Russia. With their vibrant colors, dance and costumes, they were hard to miss.
Even the country’s “most famous fan” made it to the World Cup. Although he passed away in 2015 after a battle with cancer, Clovis Acosta Fernandes’ children made sure their father was with them at the World Cup in spirit. Made famous after having his photo taken hugging a replica of the World Cup trophy during the final game of the 2014 World Cup, Fernandes had followed his national team to every World Cup since 1990.
Even at home, hours before their final game against Belgium, local media reported record-breaking traffic in São Paulo as Brazilians rushed out of work to see the game. Unfortunately for Brazil, they lost 2-1, but they at least made it farther than the other Latin American countries on this list.
With a total of 65,234 ticket purchases, Colombia is the second Latin American country with the highest ticket purchases. It’s safe to say Los Cafeteros weren’t short of fans. Colombian fans are as committed as they come—with stories of fans taking multiple flights, driving rented motorhomes across Europe, and even cycling 3,100 miles from Portugal, all to see their team in Russia.
Colombia too had it’s most famous fan, Gustavo Llanos aka “El Cole” (Colombia’s Birdman) present. Dressed in his condor outfit, Llanos has followed the Colombian team since the 1990 World Cup. When Colombia qualified for Italia ’90, their first tournament appearance in 28 years, Llanos left his studies as a law student to follow his team. Now Llanos has become the national team’s unofficial mascot.
Sadly Colombia failed to make it past the round of sixteen after losing their match against England after extra time, 4-3 in penalties. But even after their team was disqualified, approximately 200,000 Colombians signed a petition on change.org asking FIFA to review the match because they believe U.S. referee Mark Geiger made several unjustified calls against the Colombian team.
While Colombian fans’ time in Russia wasn’t without scandals, they made sure to leave a lasting impression on the host nation.
Undoubtedly the most recognized, loudest and most enthusiastic hinchada in the world, fans of El Tri took Russia by storm. As the third highest country in ticket purchases in the region, more than 60,302 Mexicans—not including those living outside of the country—made their way to Russia.
Known for their passion and high energy, Mexican fans could be found signing “Cielito Lindo” or taking pictures with locals and other soccer fanatics who grew fascinated by El Tri’s loyal following. Russians took such a liking to Mexican fans that the Mexican tourist agency was given permission to hold a Day of the Dead celebration in Red Square, Moscow (the event was later cancelled).
But the true highlight of the tournament for Mexican fans came after Mexico defeated defending champion Germany. Fans from all over the world celebrated this historic victory, and even the Mexican team was left in tears. The match was historic in many ways. For starters, the Mexican team had not made it past the round of 16 since it hosted the 1986 World Cup. It was also 40 years ago, during Argentina ‘78, that a young Mexican team was brutally defeated by West Germany 6-0. The opening victory against Germany made it that much easier for Mexican fans to dream big at the World Cup. (And probably was appreciated by more than a few Brazilians who saw their national team get walloped by Germany on their home turf in the 2014 games.)
Even when Mexico didn’t play, Mexican fans didn’t stop their celebrations. After South Korea defeated Germany 2-0, thus eliminating Germany and ensuring Mexico would move on to the next stage, large crowds of Mexican fans began to celebrate the win. In Mexico, fans headed to the South Korean embassy in Mexico City and celebrated with Korean Consul Byoung-Jin Han, chanting “Koreano, hermano, ya eres Mexicano” (“Korean brother, you are now Mexican”).
There were more than 54,031 fans of La Albiceleste in cities across Russia during the World Cup. Videos posted by the Argentine team show thousands of fans singing and cheering on their national team outside of the team’s hotel in Saint Petersburg. Fans belted out their “greatest hits,” chanting “hoy hay que ganar en sentimiento, esta hinchada loca deja todo por la copa” (“today we have to win with feeling, this crazy fan base will leave everything to win the cup”).
Back in Argentina, the presidents of the two largest Argentine clubs, River Plate and Boca Juniors, set aside their domestic rivalry to co-host a national watch party for the first time. But even with this newfound national unity, fans in Argentina were more somber than those in Russia. After Croatia defeated Argentina 3-0, Sports program Fútbol No Todo Pasa on sports channel TyC had a moment of silence before beginning their analysis of the game. This loss was a big moment for the national team; it marked the first time since 1974 the team hadn’t won at least one of their first two games.
In the end, Argentina couldn’t make it past the round of 16, where France, the eventual champions, defeated the team 4-3. Argentine fans were left in tears after their loss. But throughout it all, the Argentine fans stuck by their team.
Waiting patiently since 1982, it had been 36 years since Peru has heard their national anthem at a World Cup. And it was a spectacle many didn’t want to miss. Fans of La Blanquirroja quit their jobs, sold their cars, sold their homes and even tried to gain 52 lbs to apply for a special easy-access seat. With 43,583 tickets sold in Peru, the national team became the 5th best supported Latin American team and eighth best supported team at the World Cup, leaving a lasting presence in Russia and all over the world.
Peruvian fans faced an emotional rollercoaster when Peruvian team captain Paolo Guerrero tested positive for a metabolite of cocaine at a World Cup qualifier in October 2017. The country was uncertain their star player would get the chance to play at his first, and most likely last, World Cup until just 15 days before the start of the tournament.
Peruvians knew that winning the cup would be unlikely, and this proved true after the country lost its first two games against Denmark and France. Peru may have had the skill to advance, but what it didn’t have, as one fan put it, was luck. Regardless, Peruvian fans remained faithful to their team. And in their final game against Australia, playing for nothing but pride, Peru beat Australia 2-0, finally giving fans something to cheer about.
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Tras un mes con una agenda repleta de partidos de fútbol, fiestas y lágrimas, la Copa del Mundo finalmente ha terminado. El mundo fue testigo de la segunda victoria de Francia al derrotar a Croacia 4-2, convirtiéndose en el equipo más joven en ganar el torneo desde el Mundial de Brasil en 1970.
Pero como bien saben los fanáticos del fútbol, los partidos son tan solo uno de los ingredientes que hacen que la Copa del Mundo sea tan especial. La esencia del Mundial la componen los fanáticos que viajan miles de kilómetros en compañía de amigos y familiares para tener la oportunidad de presenciar la historia y animar a su equipo. De acuerdo con la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA), a partir del 7 de junio, fans de todo el mundo adquirieron 2,403,116 boletos, con el 54% de las ventas provenientes del extranjero. Argentina, Brasil, Colombia, México y Perú forman parte del top 10 de países que registraron la mayor compra de boletos.
No es ninguna sorpresa que la mitad de los países de la lista sean latinos. El fútbol es parte de la cultura latinoamericana. Es el común denominador para personas de todas las razas, orígenes, edades y grupos socioeconómicos. Y como tal, el deporte a menudo se ha utilizado como una herramienta política o una fuente de activismo. En Perú, los miembros del equipo nacional se han manifestado en contra del racismo y la discriminación, mientras que otros se unieron a una campaña de prevención del sarampión para alentar a las familias a vacunarse contra este virus.
Pero dejando a un lado la política, la Copa del Mundo representa un momento de unidad nacional, en donde aficionados portan con orgullo sus camisetas, decoran sus rostros, cantan sus himnos nacionales y apoyan a sus equipos contra todo. Este año, las calles de Rusia dieron la bienvenida a más latinos que nunca antes en la historia mundialista. Es por eso que durante julio, nuestro ya conocido listado “Top of the Month” está dedicado a las mejores hinchadas de la Copa del Mundo, naturalmente las latinoamericanas.
Aproximadamente 72,512 brasileiros compraron boletos para la Copa del Mundo para apoyar a su equipo nacional. Siendo el país con más ventas de boletos en Latinoamérica y el tercero en el mundo, la torcida brasileira inundó las calles de Rusia. Con sus colores vibrantes, baile y vestuario, eran difícil no notar a la afición verde-amarela.
El “fan más famoso” del país también llegó a la Copa del Mundo. Aunque falleció en 2015 después de una batalla contra el cáncer, los hijos de Clovis Acosta Fernandes se aseguraron de que su padre estuviera presente en la Copa del Mundo en espíritu. Acosta Fernandes saltó a la fama después de que su foto, abrazando una réplica del trofeo de la Copa del Mundo durante el juego final en el Mundial del 2014, se hiciera viral. Acosta Fernandes había seguido fielmente a su equipo nacional en todos los Mundiales desde 1990.
Incluso desde casa, horas antes del último partido de Brasil contra Bélgica, los medios locales reportaron un tráfico récord en São Paulo cuando los brasileños se apresuraron a abandonar sus puestos de trabajo para ver el juego. Desafortunadamente para Brasil, el resultado final 2-1 no les favoreció, pero al menos llegaron más lejos que los otros países latinoamericanos en esta lista.
Con un total de 65,234 boletos comprados, Colombia es el segundo país latinoamericano en posicionarse en la lista. Es acertado decir que a los Cafeteros no les faltaron fans. La afición colombiana es una de las mas comprometidas con múltiples historias de fanáticos que tomaron los vuelos necesarios, condujeron caravanas por toda Europa e incluso recorrieron en bicicleta cerca de 3,100 millas desde Portugal, todo para ver a su equipo en Rusia.
Colombia también tenía en tribuna a su admirador más famoso, Gustavo Llanos alias “El Cole” (el Birdman colombiano). Vestido con su traje de cóndor, Llanos ha seguido al equipo colombiano desde el mundial de 1990. Cuando Colombia clasificó para Italia ’90, su primera aparición en el torneo en 28 años, Llanos dejó sus estudios de derecho para seguir a su equipo. Ahora Llanos se ha convertido en la mascota no oficial del equipo nacional.
Lamentablemente, Colombia no logró clasificar mas allá de octavos de final después de perder su partido contra Inglaterra en tiempo extra, quedando el marcador en 4-3 en penaltis. Pero incluso después de que su equipo fuera descalificado, aproximadamente 200,000 colombianos firmaron una petición en change.org pidiéndole a la FIFA que revisara el partido bajo el argumento de que el árbitro estadounidense Mark Geiger realizó algunas llamadas injustificadas contra el equipo colombiano.
Y aunque la travesía de los fanáticos colombianos en Rusia no estuvo exenta de escándalos, los seguidores de los Cafeteros se aseguraron de dejar una impresión duradera en la nación anfitriona y en el mundo.
Sin lugar a dudas la hinchada de El Tri es la más reconocida, ruidosa y entusiasta del mundo. Como el tercer país latinoamericano que registró mas compras de boletos en la región, más de 60,302 mexicanos—sin incluir a los que viven fuera del país—se dirigieron a Rusia.
Conocidos por su pasión y energía, era fácil ubicar a los fanáticos mexicanos cantando “Cielito Lindo” o tomando fotos con los lugareños y otros fanáticos del fútbol fascinados con los fieles seguidores de El Tri. Los rusos se encariñaron tanto con los fanáticos mexicanos que a la agencia de turismo mexicana se le concedió un permiso especial para celebrar el Día de los Muertos en la Plaza Roja de Moscú (el evento fue cancelado más tarde).
Pero el verdadero clímax del torneo para los fanáticos mexicanos llegó después de que México derrotó al campeón defensor Alemania. Fans de todo el mundo celebraron esta victoria histórica, uniéndose a la causa mexicana y a un Javier “Chicharito” Hernández emocionado hasta las lágrimas. El partido fue histórico en muchos aspectos. Para empezar, el equipo mexicano no había superado la ronda de 16 desde que fue sede de la Copa Mundial de 1986. También fue hace 40 años, durante Argentina ’78, cuando un joven equipo mexicano fue brutalmente derrotado por Alemania Occidental 6 a 0. La victoria de apertura contra Alemania, que fue una especie de revancha por aquella derrota épica, permitió a los fanáticos mexicanos soñar en grande en la Copa del Mundo. Asimismo, esta victoria fue probablemente apreciada por más de unos cuantos brasileiros que vieron a su equipo nacional goleado por Alemania en su propio terreno en los juegos de 2014.
También es de notar que los fanáticos mexicanos no cesaron en ningún momento sus celebraciones, jugara la selección o no. Después de que Corea del Sur derrotara a Alemania 2-0, eliminando a la Maschine y asegurando el pase de México a la siguiente etapa, grandes multitudes de fanáticos mexicanos comenzaron a celebrar la victoria. En casa, los fanáticos se dirigieron a la embajada de Corea del Sur en la Ciudad de México y celebraron con el cónsul coreano Byoung-Jin Han, coreando al únisono “coreano, hermano, ya eres mexicano”.
Más de 54,031 fanáticos de La Albiceleste viajaron a las ciudades rusas durante la Copa del Mundo. Los videos publicados por el equipo argentino muestran a miles de fanáticos cantando y animando a su equipo nacional fuera del hotel donde se alojó la selección en San Petersburgo. Los fanáticos cantaron “sus mejores éxitos” que incluyeron el clásico “hoy hay que ganar en sentimiento, esta hinchada loca deja todo por la copa”.
De vuelta en Argentina, los presidentes de los dos clubes más grandes, River Plate y Boca Juniors, dejaron de lado su rivalidad doméstica para ser coanfitriones de una fiesta nacional por primera vez. Pero incluso con esta unidad nacional recién descubierta, los fanáticos en Argentina fueron un poco mas sombríos que aquellos en Rusia. Después de que Croacia derrotara a Argentina 3-0, el programa deportivo Fútbol No Todo Pasa, del canal deportivo TyC, tuvo un momento de silencio antes de comenzar su análisis del juego. Sin duda, ésta derrota será memorable, ya que marcó la primera vez, desde 1974, que el equipo fue vencido en uno de sus dos primeros juegos.
Al final, Argentina no logró superar los octavos de final, donde Les Bleus—los eventuales campeones—derrotaron al equipo 4 por 3. Los fanáticos argentinos se quedaron en lágrimas después de su derrota, pero siempre apoyando a su equipo en las buenas y en las malas.
Esperando pacientemente desde 1982, habían pasado 36 años desde que Perú entonó su himno nacional en un Mundial. Y fue un espectáculo que muchos no querían perderse. Los fanáticos de La Blanquirroja renunciaron a sus trabajos, vendieron sus autos y casas e incluso trataron de ganar los 24 kilogramos de peso que les hacía falta para solicitar un asiento especial y de fácil acceso. Con 43,583 boletos vendidos en Perú, el equipo nacional se convirtió en el quinto equipo latinoamericano y el octavo mejor equipo apoyado en la Copa del Mundo, dejando una presencia duradera en Rusia y en todo el mundo.
Los fanáticos peruanos enfrentaron una montaña rusa emocional cuando el capitán del equipo Paolo Guerrero dio positivo por metabolito de cocaína en un partido clasificatorio para la Copa Mundial en octubre de 2017. A tan solo 15 días antes del comienzo del torneo, el país estaba seguro de que su jugador estrella tendría la oportunidad de jugar en la primera, y probablemente la última, Copa del Mundo.
Los peruanos sabían que ganar la copa sería poco probable, y esto resultó ser cierto después de que el país perdiera sus dos primeros juegos contra Dinamarca y Francia. Perú tenía la habilidad necesaria para avanzar, pero lo que no tenía, como dijo un fanático, era suerte. De todos modos, los fanáticos peruanos se mantuvieron fieles a su equipo. Y en su último partido contra Australia, jugando para defender nada más que el orgullo, Perú venció a Australia 2-0, finalmente dando a los fanáticos una razón—mas que justificable—para celebrar. [/SpanishArticle]
